Cringely, Robert X. Accidental Empires: How the Boys of Silicon Valley Make Their Millions, Battle Foreign Competition, and Still Can't Get a Date. New York: HarperBussines, 1996. 370 p. ISBN: 0-88730-855-4
Se trata de un divertidísmo libro de Robert X. Cringely, que más tarde llevaría a la televisión en una serie de documentales bajo el título "Triumph of the Nerds", que seguramente más de uno ha visto. Con un tono jocoso (el propio título ya da una idea), el autor hace un repaso histórico y completo de la industria de la informática en Estados Unidos, centrándose completamente en las personalidades y "peculiaridades" de los protagonistas de este negocio: Steve Jobs , Gary Killdall , Jim Manzi , Bill Gates , Mitch Kapor , Bob Metcalfe …
En sus páginas se explica, por ejemplo, cómo se gestó y se desarrolló la idea del PC dentro de IBM y por qué se escogió el 8086 para su diseño (en lugar del 8088 mucho más potente… y no fue por el precio del microprocesador como siempre había creído), o la importancia de ciertos programas (y más tarde, sistemas operativos) para que una nueva computadora triunfara en el mercado, como VisiCalc en el caso del Apple II o de Lotus 1-2-3 para el PC/MS-DOS
También cuenta anécdotas divertidísimas sobre los protagonistas de la industria. Un ejemplo, Bill Gates (¡cómo no!) estaba una noche de 1990 en la caja de un supermercado (cercano a la sede de Microsoft) buscando en su pantalón un cupón de descuento de 50 céntimos para el helado que había comprado, y no daba con él. Cómo la cola se hacía cada vez más larga, el cliente que estaba justo detrás le dio 2 dólares y le dijo "Devuélvemelo cuando ganes tu primer millón de dólares". Y William Gates III lo cogió. Los dependientes no daban crédito… sabían quién era Bill Gates… y que por aquel entonces tenía ya mil millones de dólares en su cuenta.
Un libro imprescindible para cualquier aficionado a los ordenadores, escrito de una forma divertidísima, amena, y con el que seguro no os aburriréis. Totalmente recomendable.