El avión «nucelar»

Todo el mundo sabe que los años 50 fueron una época interesante en el desarrollo de la tecnología y aplicaciones nucleares. Tras el “éxito” de las primeras bombas nucleares las potencias mundiales iniciaron una carrera para el desarrollo de una tecnología basada en la energía nuclear. De esta época datan avances muy importantes que fundamentan el actual estado de desarrollo de estas técnicas. Blindajes más efectivos contra las radiaciones, estudio de materiales, optimización de ciclos de potencia, …., son innumerables los éxitos alcanzados en esta época.

Pero como en cualquier desarrollo de nueva tecnología se dieron una serie de proyectos que si bien prometedores entonces desde el prisma actual se ven abocados al fracaso. Uno de los más curiosos es sin duda el diseño de un avión propulsado por energía nuclear.

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Residuos nucleares (o que hacer con lo que sobra)

El gobierno de la Gran Bretaña (antaño conocida como Pérfida Albión) ha decidido que va siendo hora de tomar una decisión definitiva sobre los residuos de las centrales nucleares. Tras años de estudios y discusiones se ha llegado a la conclusión que la mejor manera de "eliminarlos" es enterrarlos muy hondo. Lógicamente, no vale con hacer un agujero, llenarlo de uranio y tapar (método "porquería debajo del alfombra"). Los complejos para el enterramiento de uranio son algo más complejos.

Eliminación de residuos nucleares

Viendo el dibujo, el Waste Processing plant (planta de procesado de residuos) trata el uranio que le llega y lo mete en cilindros de cobre en cuyo interior se ha hecho el vacío y se ha introducido gas inerte. Dentro de este cilindro va otro de acero en cuyo interior está el uranio. Estos cilindros se llevan a un complejo subterráneo (los estudios indican que una profundidad de 500m es la mínima aceptable) donde hay excavados túneles de almacenamiento. En estos túneles se practican orifios en el suelo de un tamaño similar a los de los cilindros de uranio. La base de este orificio se rellena con cemento, se introduce el uranio (el cilindro mejor dicho) y se tapa con más cemento. Puede parecer un poco chapucero pero según he leído dicen que es efectivo, aunque claro, siempre teniendo en cuenta que todo tiene pros y contras.

Lo extraño y complicado viene ahora: 

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¿La bomba norcoreana no funciona?

En los útimos días se ha especulado mucho con la prueba nuclear (estooo, "nucelar, se dice nucelar"…) de los norcoreanos. Que si si, que si no, que si el embajador el la ONU creía que el Consejo General le iba a felicitar, que si la ONU les sanciona en tiempo record, etc.

Las últimas hipótesis, o las penúltimas, apuntan a que la prueba se produjo pero que no salió del todo bien. Se detectaba radioactividad, pero poca parece ser… y los sismógrafos no se meneaban lo que debían…

Los chicos de defensetech se ponen a especular con todo eso y nos ofrecen una posible razón del fallo: una bomba de implosión (si fuera el caso de los coreanos, que no sabemos seguro si no ha habido explosión) usa explosivos convencionales para comprimir el plutonio hasta su masa crítica y provocar así la reacción en cadena. Pero la explosión debe ser totalmente simétrica para que todo salga bien, que no haya más presión por un lado que por otro, ya que entonces el plutonio no se comprime sino que se "escapa"… es una posibilidad. Si los norcoreanos lo han apuntado todo bien tal vez les salga la próxima vez. En fin, este blog está lleno de físicos y yo tengo la impresión de meterme donde no me llaman… después de todo yo sólo soy el abogado, y obtuve mi licenciatura en la Universidad de Arribahollywood.

Esto me recuerda lo que se hace en los Sandia National Laboratories, en algún lugar de EEUU (¿Springfield?), donde se dedican a los temas "nucelares" y tal… Hacen explosivos de esos a los que puedes dar de martillazos sin que exploten y detonadores hiperprecisos para que lo que les pasa a los coreanos no les pase a ellos. Llevan muchos años de ventaja…