¿Qué es una aplicación portable?
Una aplicación portable es aquel programa informático que puedes llevar contigo en un dispositivo portable para usar en cualquier computador con Windows. Cuando conectas tu memoria flash USB, tu disco duro portable, tu iPod o cualquier otro sistema de almacenamiento portable, tienes acceso al software y a tu información de la misma forma de la que lo harías en tu computador personal. Y cuando desconectas el dispositivo portable, no dejas ningún rastro de información personal en el PC.
PortableApps.com mantiene una lista de las aplicaciones que son consideradas portables. Me parece un concepto muy útil. Puedes llevar en tu memoria flash todos los contenidos personales, para que puedas acceder a ellos desde cualquier PC en el mundo. Da igual que no tengan ni un programa, porque estos están en la propia memoria, no necesitan nada más para funcionar. Simplemente conectar y listo.
Considera las posibilidades:
- Llevar tu propio navegador de internet con todos tus favoritos [bueno, sustituido por del.icio.us o Google Sync]
- Llevar tu calendario con todas tus citas y tarjetas de contacto
- Llevar tu cliente de correo electrónico con todos tus correos y tus contactos
- Llevar tu cliente de mensajería instantánea y tu lista de amigos
- Llevar una suite ofimática completa contigo con todos tus documentos y presentaciones
No es algo que lo vaya a usar todo el mundo, pero por ejemplo, OpenOffice Portable me parece útil. Sabes que vayas a donde vayas puedes usar tu propio procesador de textos, con tus documentos y presentaciones listos para poder ser vistos en cualquier PC.
Está claro que nos estamos acercando a un momento en el que cambiará nuestro concepto de software, al menos del software de uso masivo (navegadores, correo electrónico, agendas y ofimática). Esto es una más de las opciones que se pueden plantear, como los intentos de Google y de Microsoft por crear este tipo de aplicaciones en línea. Esta es una opción más paranoica, para los que no se fían de tener sus documentos personales viajando por la red.
El concepto se podría extender más allá, como por ejemplo pensar en tener todo tu perfil de usuario junto con tus programas en la memoria flash, de tal forma que pudieras ir a cualquier PC del mundo, conectar tu dispositivo portable y estar como en casa: con tu fondo de pantalla, tu paquete de idioma, tus programas, tus contactos, tu agenda… Que el sistema operativo no tuviera más que el control del hardware, vamos… llevarte el KDE/Gnome completo con tu /home/ contigo… o el Documents and settings con Archivos de programa.
Habrá que ver lo que nos depara el mundo del software de uso masivo en los próximos años.