El avión «nucelar»

Todo el mundo sabe que los años 50 fueron una época interesante en el desarrollo de la tecnología y aplicaciones nucleares. Tras el “éxito” de las primeras bombas nucleares las potencias mundiales iniciaron una carrera para el desarrollo de una tecnología basada en la energía nuclear. De esta época datan avances muy importantes que fundamentan el actual estado de desarrollo de estas técnicas. Blindajes más efectivos contra las radiaciones, estudio de materiales, optimización de ciclos de potencia, …., son innumerables los éxitos alcanzados en esta época.

Pero como en cualquier desarrollo de nueva tecnología se dieron una serie de proyectos que si bien prometedores entonces desde el prisma actual se ven abocados al fracaso. Uno de los más curiosos es sin duda el diseño de un avión propulsado por energía nuclear.

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Ensayo de comunicaciones inalámbricas en vuelos comerciales en las Antí­podas

Justo unos dí­as después de que la FCC anunciara que el uso de teléfonos móviles serí­a oficialmente prohibido a bordo de aviones comerciales en EEUU, ZDNet informa que la aerolí­nea australiana Quantas va a llevar a cabo un seguimiento a un nuevo servicio inalámbrico a bordo de una aeronave, en este caso un Boeing 767.

767blackberry

Inicialmente este dispositivo se va a instalar en un único avión y utilizará la tecnologí­a de una compañí­a británica, Aeromobile, y consistirá en una minúscula «torre» GSM que irá en la cabina. Debido a que los móviles de tecnologí­a GSM ajustan dinámicamente su energí­a de transmisión, estando a una distancia tan cercana de la fuente emisora, los celulares emitirán únicamente una mí­nima RF (Radio Frecuencia).
El sistema opera como si de un «paí­s» diferente se tratase a efectos prácticos, lo cual quiere decir que los dispositivos inalámbricos deberán tener el «roaming» o itinerancia internacional activado y las llamadas serán cobradas siguiendo el principio anterior.
Durante este test, sólamente SMS, MMS y tráfico GPRS (datos) serán permitidos, por lo que las llamadas de voz serán bloqueadas.
Habrá que esperar a otra ocasión pues, aunque esto no deja lugar a dudas a que el momento en el que esto sea posible está más cerca que lejos, como ya se discutió aquí­ en este blog recientemente.
Es sólo cuestión de tiempo.

Los móviles no pueden volar

Hace unos días enlazaron en Slashdot un artículo de opinión escrito por Mike Elgan que me pareció muy interesante. Este trata sobre por qué los móviles siguen sin poder ser usados en los aviones.

[…] La razón por la que no se permiten teléfonos móviles en los aviones es porque interfieren en la electrónica, ¿verdad?

Bueno, de hecho, no. El riesgo que presentan los teléfonos móviles al equipo de una aeronave es desconocido, y seguirá así cuanto más tiempo mejor. […]

  1. Los teléfonos móviles "pueden" interferir con la electrónica de algunos aviones.
  2. Los teléfonos móviles "pueden" crear problemas con los sistemas de la torre de control en tierra.

Estos riesgos se pueden comprobar fácilmente, pero sin embargo ni la FAA ni la FCC han sido capaves de dar una respuesta definitiva en los últimos 20 años sobre si las llamadas telefónicas durante el vuelo producen estos problemas. […]

¿Por qué las aerolíneas quieren prohibir los teléfonos móviles?
Las aerolíneas tienen pánico a los problemas de "control de masas" si los teléfonos móviles se permiten en los vuelos. Creen que las llamadas pueden promover comportamientos ofensivos y conflictos entre los pasajeros, que el personal de cabina tendría que solventar. Las aerolíneas también se benefician en general de que los pasajeros no tengan conocimiento sobre lo que pasa en "el suelo", incluyendo problemas personales, ataques terroristas, accidentes de otros aviones y otra información que pueda alterar a los pasajeros. […]

Además, si se realizaran pruebas reales y la naturaleza del problema fuera conocida por completo, sería obvio que las aeronaves podrían ser diseñadas o modificadas con apantallamientos y sistemas de comunicaciones que permitieran la realización de llamadas de forma segura durante todas las fases del vuelo. Pero eso constaría mucho dinero. Prohibir es más barato.

Mike Elgan, ComputerWorld, 6 de Abril de 2007.

La verdad que las compañías tienen motivos para tratar de evitar el uso de los móviles en los aviones. Sí, seguro que a todos nos gustaría poder hablar por el teléfono mientras sobrevolamos alguna zona interesante… y precisamente el problema es ese… que TODOS estaríamos hablando… y la convivencia no es fácil en un espacio tan reducido. Como bien propone el artículo, tendría que haber zonas para «habladores» y para «no habladores», como las de fumadores. Aunque, prohibir su uso es lo más fácil.

En poco tiempo estaremos hablando con móviles en los aviones, al menos esa es mi opinión. Técnicamente es viable con ligeras modificaciones a las aeronaves actuales, y las compañías de telefonía estarán viendo un pastel increíble por lo que presionarán. Pero desde luego, el uso de estos aparatos influirá en la comodidad del vuelo, para bien o para mal.

Algo más sobre el Blended Wing Body

No hace mucho tiempo, Mosiah nos hablaba en un interesante artículo del nuevo diseño de avión creado por científicos de Cambridge y el MIT. Se trataba básicamente de lo que se conoce como un "blended wing body". Para conocer un poco más sobre los detalles técnicos me remito al artículo que os he mencionado

X-48B

El caso es que aquel grupo no es el único que trabaja en ese concepto. De hecho, os voy a hablar de un diseño en el que se lleva trabajando un tiempo. Es el Boeing X-48B.

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