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Aplicaciones portables

¿Qué es una aplicación portable?

Una aplicación portable es aquel programa informático que puedes llevar contigo en un dispositivo portable para usar en cualquier computador con Windows. Cuando conectas tu memoria flash USB, tu disco duro portable, tu iPod o cualquier otro sistema de almacenamiento portable, tienes acceso al software y a tu información de la misma forma de la que lo harías en tu computador personal. Y cuando desconectas el dispositivo portable, no dejas ningún rastro de información personal en el PC.

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PortableApps.com mantiene una lista de las aplicaciones que son consideradas portables. Me parece un concepto muy útil. Puedes llevar en tu memoria flash todos los contenidos personales, para que puedas acceder a ellos desde cualquier PC en el mundo. Da igual que no tengan ni un programa, porque estos están en la propia memoria, no necesitan nada más para funcionar. Simplemente conectar y listo.

Considera las posibilidades:

  • Llevar tu propio navegador de internet con todos tus favoritos [bueno, sustituido por del.icio.us o Google Sync]
  • Llevar tu calendario con todas tus citas y tarjetas de contacto
  • Llevar tu cliente de correo electrónico con todos tus correos y tus contactos
  • Llevar tu cliente de mensajería instantánea y tu lista de amigos
  • Llevar una suite ofimática completa contigo con todos tus documentos y presentaciones

No es algo que lo vaya a usar todo el mundo, pero por ejemplo, OpenOffice Portable me parece útil. Sabes que vayas a donde vayas puedes usar tu propio procesador de textos, con tus documentos y presentaciones listos para poder ser vistos en cualquier PC.

Está claro que nos estamos acercando a un momento en el que cambiará nuestro concepto de software, al menos del software de uso masivo (navegadores, correo electrónico, agendas y ofimática). Esto es una más de las opciones que se pueden plantear, como los intentos de Google y de Microsoft por crear este tipo de aplicaciones en línea. Esta es una opción más paranoica, para los que no se fían de tener sus documentos personales viajando por la red.

El concepto se podría extender más allá, como por ejemplo pensar en tener todo tu perfil de usuario junto con tus programas en la memoria flash, de tal forma que pudieras ir a cualquier PC del mundo, conectar tu dispositivo portable y estar como en casa: con tu fondo de pantalla, tu paquete de idioma, tus programas, tus contactos, tu agenda… Que el sistema operativo no tuviera más que el control del hardware, vamos… llevarte el KDE/Gnome completo con tu /home/ contigo… o el Documents and settings con Archivos de programa.

Habrá que ver lo que nos depara el mundo del software de uso masivo en los próximos años. 

Cámara lenta

Una bonita compilación de videos de YouTube grabados con cámaras de alta velocidad. Podemos ver lo típico, la bala atravesando la manzana, botes de pintura saltando por los aires… cosas así. Se ve una vez y listo… siempre me resulta fascinante ver imágenes de estas en cámara lenta.

Visto en los enlaces populares de del.icio.us.

Además voy a incluir una enorme compilación de videos de este tipo, sacado de los enlaces de Wikipedia. Y un video más para los aficionados al tenis… entre los que me incluyo. No te pierdas la derecha de Andy Roddick hacia la mitad del video. Puedes encontrar más buscando slow motion o camara lenta en YouTube.

El mayor descubrimiento de los próximos 50 aí±os

Con motivo de sus 50 años de existencia, la famosa revista New Scientist ha publicado un artículo muy interesante. Han preguntado a 70 de los científicos más relevantes de nuestros días cuál creen que será el mayor descubrimiento que se realice en los próximos 50 años.

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Entre los científicos se encuentran Paul Davies, Francis Collins, Peter Norvig, Susan Greenfield, Dan Dennett o Steven Weinberg.

En las próximas décadas: ¿descubriremos que no estamos solos en el universo? ¿Revelaremos las bases psicológicas de la consciencia? ¿Nos implantaremos memorias falsas de manera rutinaria en nuestras mentes? ¿Evolucionaremos en nuevas direcciones? Y… ¿descubrirán los físicos la famosa teoría del todo? De hecho, si los descubrimientos de los últimos 50 años sirven como referencia (internet o el genoma humano, por ejemplo) probablemente ni siquiera nos imaginamos los excitantes avances que aparecerán.
Sumérgete en estas apasionantes visiones del futuro ordenadas por autor en este reportaje especial, o navega por las predicciones por tema desde aquí:

Vida: Envejecimiento, vida extraterrestre, consciencia, ecología, embriología, medio ambiente, evolución, genética, salud, humanos, lenguaje, neurología, océanos, psicología, sexo y ciencias sociales.

Espacio y tecnología: Inteligencia artificial, comunicaciones, computación, cosmología, espacio y tecnología.

Ciencias: Química, energía, materiales, matemáticas y física.

Siempre me han gustado estas previsiones del futuro. Es increíble como metemos la pata muchas veces (como cuando Bill Gates dijo en 1981 que 64kbytes 640kbytes de memoria serían más que suficientes para cualquier computador, presente o futuro los próximos 10 años), o anticipan cosas con muchos años de antelación (como un videoteléfono), o cosas que en la vida se te ocurrirían (como internet hace 50 años), o cosas que vemos mil veces en el cine pero que estamos a años luz de su desarrollo (como naves intergalácticas).

Un artículo que merece la pena leer. Con un alto contenido de smoke selling, pero realizado por los mejores científicos del momento. Visto en BoingBoing.

Una superficie de agua para crear música

Otra vez me encuentro en los featured videos de YouTube con algo bastante curioso. Se trata de aprovechar la superfice del agua para modular música. ¿Qué artista que se precie no le gustaría disponer de un instrumento de estos en el escenario?.

Después de investigar un poco en la red, conseguí dar con la página del autor del experimento. Después de poner su video en internet recibió bastantes peticiones para que explicara el funcionamiento del sistema.

La superficie sobre la que está el recipiente con el agua es un panel solar. El láser se enfoca sobre la superficie del agua desde la parte de abajo, con el ángulo adecuado. La luz del láser rebotará más o menos en función de las ondulaciones del agua. Esta variación de luz provoca una variación de la tensión de salida del panel solar.

Lo que hace el autor es aprovechar esta variación de luz para modular en amplitud una señal, en este caso una senoide de 440 Hz, y eso es lo que oímos en el video. En este enlace se puede ver una fotografía más ampliada del proyecto.

¿Que por qué el láser rebota sobre la superficie del agua? Bueno, aquello de que cuando la luz cruza desde un medio con mayor índice de refracción a uno de menor con el ángulo adecuado, ya sabes, lo de la fibra óptica, sí hombre eso de los ángulos de reflexión y refracción, lo del espejo perfecto… eee… pregúntaselo a Remo o a Patxi, que ahora quiero ver el fútbol.

El videojuego de Scarface

Ya habíamos comentado en alguna ocasión algo sobre el videojuego de Scarface. Si te gustó la película y consideras a Tony Montana como uno de los mayores bad ass motherfuckers del cine, te encantará este videojuego. El video que ponen de introducción resume la película en 3 minutos, ya que el videojuego empieza donde acaba la película salvo por lo de ***SPOILER***. Estética videoclip a dolor, música de esas de reventar tímpanos… y adrenalina pura.

Es clavado al Grand Theft Auto: misiones, andar por la calle, robar coches, matar gente, etc. Lo de siempre. Pero claro, esta vez jugando con el puto Tony Montana, con la voz de… ¿Al Pacino?… las páginas dicen que no puso él la voz, ya que está muy cambiada debido al tabaco. Pero la verdad, no consigo ver la diferencia. Tiene dos cosas que me gustan mucho. Una es la ira ciega. Como el final de la película… durante unos segundos eres invulnerable, balas ilimitadas, pantalla en rojo, ira, destrucción masiva. La otra es el botón de "faltar". El GTA: San Andreas ya tenía esto, la gente por la calle podía insultarte, y tu podías responder. Pero aquí, claro, las faltadas son como en la película. Puedes decir burradas a las mujeres, insultar a todo bicho viviente, y por supuesto en el combate acojonar a todo el mundo cuando matas a alguien… "die! you fucking cock-a-roach"… y cosas por el estilo.

Un videojuego para disfrutar de la película. Y obviamente no para menores. Por cierto, la canción del video de introducción es "Burning Inside" de Static-X featuring Fear Factory.

Wikipedia grabada

wikiNavegando un poco por la Wikipedia, me encontré ayer con algo bastante curioso. Existe un wikiproyecto para grabar los artículos y así estos estén disponibles como un audiolibro.

La idea surgió de la Wikipedia alemana, que ya dispone de 161 artículos grabados. En español ya se dispone de 56 artículos leídos, y en la edición en inglés hay un montón, no sé cuantos a día de hoy. En principio se intenta grabar los artículos más interesantes, pero los usuarios pueden grabar los artículos que lo deseen.

Algunos artículos leídos en español:

Algunos artículos en inglés:

Así que ya sabes, si te animas, coge tu micrófono, graba el sonido en ogg y listo. Y además de crearlos, en lugar de la música que escuchas habitualmente en tu iPod, a partir de ahora escucha artículos de Wikipedia en el autobús. Ten cuidado, porque como te pillen escuchando un artículo de Wikipedia en tu reproductor MP3 tendrás el estigma de friki más grande que se haya visto jamás.

Windows Live Messenger 8.1 Beta

Hoy acabo de recibir una invitación para descargar el Messenger 8.1… el sistema estándar en el mundo entero para perder horas de trabajo. La beta salió hace un par de meses me parece. La verdad, no sé para qué se molestan en sacar nuevas versiones… son siempre iguales.

FALLO AL CARGAR LA IMAGEN

Sigue tan mal como siempre. En la nueva versión han incluido, como destacable:

  • Nuevas tarjetas de contacto más grandes y más inútiles que antes.
  • Tu nombre para mostrar, estado y expresiones personales se guardan en el servidor central de Echelon.
  • Dos llamadas gratuitas (de 3 minutos de duración máxima, a través de Web Calling de Verizon) a prácticamente cualquier teléfono del mundo.

Las mismas historias de antes. Publicidad por doquier. Siguen con el vago intento de intoducir un clon de Skype usando el Web Calling de Verizon. No me extraña, porque los programas de VoIP son una tarta muy grande como para dejarla escapar. De hecho me sorprende que no sean mucho más agresivos con la publicidad. Me esperaba cientos de ventanas obligándote a hacer las llamadas de prueba. Sin embargo, la opción de llamar a un número tienes que encontrarla por los menús.

Microsoft añade:

Además, hemos realizado algunos cambios internos para que tu experiencia en Windows Live Messenger sea mejor que nunca. No verás las actualizaciones en las plataformas subyacentes pero notarás las mejoras en el rendimiento del servidor, las actualizaciones automáticas y el proceso de inicio. Todo el contenido que tenías antes seguirá estando ahí pero ahora, será incluso mejor.

Lo que traducido viene a ser: "oye… que cambiamos cosas… en serio… puede ser que no las veas pero es que están en el código del programa y de los servidores… que ahora están optimizadisísimos… y… bueno… eso… que somos los mejores y el resto unos cabrones (subliminalmente)".

Así que para concluir, usa el Gaim de toda la vida. Los programas de mensajería instantánea deberían dividirse en dos: uno para muchachada en general, con iconos, fotos, sólo lenguaje tipo SMS, wee-mee y toda esa mierda, que gaste 100 megas de RAM para él solo; y uno serio sin florituras, y preferiblemente de VoIP, no de tipo chat. Es decir, tipo el Skype mejorado, sin tanto floripondio y sin skypeame. Y sin que haya sido creado por los tíos del KaZaA.

El apagón europeo

A las 22.10 de ayer sábado se produjo un fallo grave en el suministro europeo, originado por un fallo en la red alemana. El problema afectó a Alemania, Francia, Italia, Portugal y España. Parece un poco extraño eso de que un fallo en la red eléctrica de Alemania pueda extenderse a otros países, como si fueran fichas de dominó, así que vamos a tratar de explicar un poco el funcionamiento de los sistemas de transmisión de energía.

powerlineUna de las características fundamentales del sistema de transmisión de energía eléctrica es que el consumo y la generación son iguales en todo momento. Es un concepto que hay que tener muy claro, y algo difícil de entender en un primer momento. Es decir: si sobra la energía generada, no se puede poner un cable al mar y tirar allí lo que sobra. Lo mismo sucede si hay mucha demanda, si se conectan un montón de aires acondicionados por ejemplo, no se sirve energía a los que se pueda y los demás no funcionan. El consumo y la generación instantánea es igual en todo momento.

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Más extensiones recomendadas para Firefox

Retomando el tema de las extensiones del Firefox recomendadas, y a la espera de que inaguremos por fin la sección de software recomendado por temas, aquí van algunas recomendaciones más.

aging_tabsAging tabs [descargar]:
Una extensión bastante inútil… pero curiosa… sobre todo para los que solemos tener más de 10 pestañas abiertas por lo general. A medida que pasa el tiempo y no pinchamos en una pestaña, esta se va oscureciendo poco a poco. Así sabemos cuales estamos mirando y cuales no.

donloadsDownload StatusBar [descargar]:
En lugar de la molesta ventana de descargas del Firefox, ahora sale cada archivo que estás bajando encima de la barra de estado, con indicación de la velocidad de descarga, el tiempo que falta, etc. Totalmente configurable además. Está entre las extensiones más descargadas, lo que siempre ofrece garantías… ya sabes… formar parte de la masa…

tabTab Catalog [descargar]:
Muy recomendable. Parecido (quiero decir copiado) al exposé de los Mac, muestra todas las pestañas que hay abiertas en el Firefox de forma simultánea, para que puedas verlas en pequeño, y pinches sobre la que quieres que te muestre. Está un poco verde todavía, y se ralentiza un poco cuando carga, aún así muy buena. Sobre todo, otra vez, para la gente que le gusta tener mil tabs (¿dónde está mi tab?) abiertas. Se pueden configurar varias opciones para activar el catálogo, por defecto pulsar F8 (si tienes Beryl nada porque es el exposé propio, a no ser que lo cambies), o la que uso yo que es click en el botón derecho y botón izquierdo a la vez. También se puede configurar un gesto del ratón para que lo haga.